Sociologický časopis / Czech Sociological Review 2025, 61(2): 147-169 | DOI: 10.13060/csr.2023.049

The Role of Sanctions in Frontline Work with Jobseekers

Miroslava Rákoczyová ORCID...1, Robert Trbola ORCID...1, Ondřej Hora ORCID...1,2
1 Výzkumný institut práce a sociálních věcí, v. v. i., (RILSA), Brno
2 Fakulta sociálních studií, Masarykova univerzita, Brno

Active labour market policy emphasises applying an individual approach to the unemployed and understanding and acknowledging their individual needs. However, the staff at the Labour Office of the Czech Republic (PES), who are in direct contact with the clients, are also in charge of the administration of sanctions. Their agenda therefore combines both supportive and disciplinary roles. In this article, we examine how much discretion these frontline workers have in the area of sanctioning clients and how they exercise it. We analyse qualitative data from semi-structured interviews conducted at two contact local offices of the PES. The interviews revealed that job advisors use their discretion in favour of clients, i.e. they don't proceed with the sanctions despite violation of the rules by client (especially in the case of certain categories of clients and specific types of rule violation). Their decisions are influenced by their empathy, values, and professional experiences, and by the behaviour of clients and their history with the PES.

Keywords: labour market policy, individualisation, sanctions, active labour market policy instruments

Received: July 29, 2022; Revised: September 5, 2023; Accepted: September 5, 2023; Prepublished online: September 19, 2023; Published: May 19, 2025  Show citation

ACS AIP APA ASA Harvard Chicago Chicago Notes IEEE ISO690 MLA NLM Turabian Vancouver
Rákoczyová, M., Trbola, R., & Hora, O. (2025). The Role of Sanctions in Frontline Work with Jobseekers. Sociologický časopis / Czech Sociological Review, 61(2), 147-169. doi: 10.13060/csr.2023.049
Share...
Download citation
  • BibTeX (.bib)
  • Bookends (.ris)
  • EasyBib (.ris)
  • EndNote (.enw)
  • EndNote 8 (.xml)
  • ISI WoS (.isi)
  • Medlars (.medlars)
  • Mendeley (.ris)
  • MODS (.xml)
  • Papers (.ris)
  • RefWorks (.txt)
  • RefManager (.ris)
  • RIS (.ris)
  • MS Word (.xml)
  • Zotero (.ris)
    • Open full article

    References

    1. Andersen, N. A., Caswell, D. a Larsen, F. (2017). A New Approach to Helping the Hard-to-Place Unemployed? The Promise of Developing New Knowledge in an Interactive and Collaborative Process. European Journal of Social Security, 19(4), 335-352. https://doi.org/10.1177/1388262717745193 Go to original source...
    2. Behrend, O. a Ludwig-Mayerhofen, W. (2008). Sisyphos motivieren, oder: Der Umgang von Arbeitsvermittlern mit Chancenlosigkeit. Zeitschrift für Sozialreform, 54(1), 37-55. https://doi.org/10.1515/zsr-2008-0104 Go to original source...
    3. Berkel, van R. (2017). State of the Art in Frontline Studies of Welfare-to-Work: A Literature Review. In R. van Berkel, D. Caswell, P. Kupka a F. Larsen. (eds.), Frontline Delivery of Welfare-to-Work Policies in Europe. Activating the Unemployed (s. 12-35). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315694474 Go to original source...
    4. Berkel, van R. (2020). Making Welfare Conditional: A Street-Level Perspective. Social Policy & Administration, 54(2), 191-204. https://doi.org/10.1111/spol.12564 Go to original source...
    5. Berkel, R. van, Caswell, D., Kupka P. a Larsen, F. (eds.). Frontline Delivery of Welfare-to-Work Policies in Europe. Activating the Unemployed. Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315694474 Go to original source...
    6. Berkel, van R., Larsen, F. a Caswell, D. (2018). Introduction: Frontline Delivery of Welfare-to-Work in Different European Contexts. International Social Security Review, 71(4), 3-11. https://doi.org/10.1111/issr.12186 Go to original source...
    7. Bonoli, G. (2010). The Political Economy of Active Labor-Market Policy. Politics & Society, 38(4), 435-457. https://doi.org/10.1177/0032329210381235 Go to original source...
    8. Braun, V. a Clarke, V. (2021). Can I Use TA? Should I Use TA? Should I Not Use TA? Comparing Reflexive Thematic Analysis and Other Pattern-based Qualitative Analytic Approaches. Couns Psychother Res., 21, 37-47. https://doi.org/10.1002/capr.12360 Go to original source...
    9. Brodkin, E. Z. a Larsen, F. (2013). The Policies of Workfare. At the Boundaries Between Work and the Welfare State. In E. Z. Brodkin a G. Marston. Work and the Welfare State: Street-Level Organizations and Workfare Politics (s. 57-68). Georgetown University Press.
    10. Evropská komise. (2021). Akční plán pro evropský pilíř sociálních práv. COM (2021) 102 final.
    11. Grandia, J., La Grouw, Y. M. a Kruyen, P. M. (2020). Motivating the Unemployed: A Full-Range Model of Motivational Strategies that Caseworkers Use to Activate Clients. Social Policy & Administration, 54(3), 375-389. https://doi.org/10.1111/spol.12540 Go to original source...
    12. Hora, O., Horáková, M., Rákoczyová, M., Sirovátka, T., Suchanec, M. a Trbola, R. (2021). Vyhodnocení nástrojů aktivní politiky zaměstnanosti v letech 2019 a 2020, se zřetelem na dlouhodobě nezaměstnané. VÚPSV.
    13. Jahoda, R., Kofroň, P. a Šimíková, I. (2008). Změny v oblasti pomoci v hmotné nouzi a jejich dopady (příjemci a dávky, aplikace nových institutů). VÚPSV.
    14. Janebová, R. (2019). Sociální práce, nebo sociální policie? Pronikání disciplinárních principů do sociální politiky a sociální práce. Sociální práce / Sociálna práca, 19(3), 5-22.
    15. Kupka, P. a Osiander, C. (2017). Activation 'Made in Germany': Welfare-to-work Services under the 'Social Code II'. In R. van Berkel, D. Caswell, P. Kupka a F. Larsen (eds.), Frontline Delivery of Welfare-to-work Policies in Europe: Activating the Unemployed (s. 88-108). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781315694474-6 Go to original source...
    16. Laan, G. van der. (1988). The Professional Role of Social Work in a Market Environment. European Journal of Social Work, 1(1), 31-40. https://doi.org/10.1080/13691459808414721 Go to original source...
    17. Lipsky, M. (2010). Street-level Bureaucracy. Dilemmas of the Individual in Public Services. Russel Sage Foundation. (Původní dílo vydáno 1980)
    18. Mertl, J. (2016). Vše v rámci trhu, nic proti trhu, nic mimo trh: neoliberální devianti a dohled nad nimi skrze sociální pomoc. Sociologický časopis / Czech Sociological Review, 52(2), 179-207. https://doi.org/10.13060/00380288.2016.52.2.246 Go to original source...
    19. Mertl, J. (2017). Přerozdělování welfare: nástroj pomoci nebo kontroly. Doplněk.
    20. MPSV. (2012-2020). Analýza vývoje zaměstnanosti a nezaměstnanosti (roky 2012 až 2020). https://www.mpsv.cz/web/cz/situace-na-trhu-prace
    21. Olsen, G. (2022). Ambivalence in Activation Encounters. European Journal of Social Work, 25(4), 564-576. https://doi.org/10.1080/13691457.2021.1995705 Go to original source...
    22. Oorschot, V. van. (2000). Who Should Get and Why? On Deserviness Criteria and the Conditionality of Solidarity among the Public. Policy & Politics, 28(1), 33-48. https://doi.org/10.1332/0305573002500811 Go to original source...
    23. Penz, O. et al. (2017). Post-Bureaucratic Encounters: Affective Labour in Public Employment Services. Critical Social Policy, 37(4), 540-561. https://doi.org/10.1177/0261018316681286 Go to original source...
    24. Rada Evropské unie (2018). Rozhodnutí Rady (EU) 2018/1215 ze dne 16. července 2018 o hlavních směrech politik zaměstnanosti členských států.
    25. Rákoczyová, M. a Horáková, M. (2014). Sociální politika vstřícná k zaměstnanosti? Česká republika v období krize - politický diskurs a realita. In T. Sirovátka, M. Horáková a P. Horák (eds.), Česká politika zaměstnanosti v době krize a po krizi (s. 18-66). Masarykova univerzita.
    26. Rákoczyová, M., Trbola, R., Sirovátka, T. (2021). Individuální práce s obtížně umístitelnými uchazeči o zaměstnání. Případová studie na vybraném kontaktním pracovišti Úřadu práce ČR. Brno: VUPSV.
    27. Rice, D. (2017). How Governance Conditions Affect the Individualization of Active Labour Market Services: An Exploratory Vignette Study. Public Administration, 95(2), 468-481. https://doi.org/10.1111/padm.12307 Go to original source...
    28. Rice, D., Fuertes, V. a Monticelli, L. (2018). Does Individualized Employment Support Deliver What Is Promised? Findings from Three European Cities. International Social Security Review, 71(4), 91-109. https://doi.org/10.1111/issr.12191 Go to original source...
    29. Rozsudek Nejvyššího správního soudu 1 Ads 52/2021-31.
    30. Rozsudek Nejvyššího správního soudu 1 Ads 213/2020.
    31. Senghaas, M., Freier, C. a Kupka, P. (2019). Practices of Activation in Frontline Interactions: Coersion, Persuasion, and the Role of Trust in Activation Policies in Germany. Social Policy & Administration, 53(5), 613-626. https://doi.org/10.1111/spol.12443 Go to original source...
    32. Serrano-Pascual, A. (2007). Reshaping Welfare States: Activation Regimes in Europe. In A. Serrano Pascual a L. Magnusson (eds.), Reshaping Welfare States and Activation Regimes in Europe (s. 11-34). P. I. E. Lang.
    33. Sirovátka, T. a Rákoczyová, M. (2022). Front-line Work in Activation and Targeting of Re-qualification Programmes: Lessons from the Czech Republic. European Journal of Social Work, 25(1), 162-175. https://doi.org/10.1080/13691457.2020.1843410 Go to original source...
    34. Směrnice generální ředitelky č. 4/2019. Postup Úřadu práce ČR při realizaci nástrojů a opatření aktivní politiky zaměstnanosti a zaměstnávání OPZ.
    35. Svarer, M. (2011). The Effect of Sanctions on Exit from Unemployment: Evidence from Denmark. Economica, 78(312), 751-778. https://doi.org/10.1111/j.1468-0335.2010.00851.x Go to original source...
    36. Úřad práce ČR. (n.d.). Strategie ÚP ČR na období 2020-2024.
    37. Veřejný ochránce práv. (2021, 19. října). Ministerstvo práce a sociálních věcí opakovaně odmítá opatření navrhovaná ombudsmanem. Veřejný ochránce práv proto informoval vládu. (Tisková zpráva). https://www.ochrance.cz/aktualne/ministerstvo_prace_a_socialnich_veci_opakovane_odmita_opatreni_navrhovana_ombudsmanem-_verejny_ochrance_prav_proto_informoval_vladu/
    38. Whelan, N., Murphy, M. P. a Mcgann, M. (2021). The Enabling Role of Employment Guidance in Contemporary Public Employment Services: A Work-first to Life-first Typology. British Journal of Guidance & Councelling, 49(2), 202-212, https://doi.org/10.1080/03069885.2021.1879374 Go to original source...
    39. Zákon č. 435/2004 Sb., o zaměstnanosti.

    This is an open access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License (CC BY-NC 4.0), which permits non-comercial use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original publication is properly cited. No use, distribution or reproduction is permitted which does not comply with these terms.


    Return to the content